This is Anfield: scopriamo la casa del Liverpool

ANFIELD LIVERPOOL NAPOLI - Mercoledì 27 novembre, alle ore 21, il Napoli di Carlo Ancelotti affronterà il Liverpool di Jurgen Klopp per la quinta giornata del girone E di Champions League. Gli azzurri sono reduci dal pareggio esterno contro il Milan e da un rendimento altalenante in campionato. Contro i reds, il Napoli è alla ricerca dei tre punti per il primato nel girone e l'accesso agli ottavi di finale di Champions League con un turno di anticipo. Proprio ad Anfield, l'anno scorso, il Napoli vide svanire il sogno degli ottavi dopo aver disputato un girone straordinario. Nel segno della "revanche" sportiva andiamo a scoprire nel dettaglio Anfield, la casa del Liverpool. THIS IS ANFIELD - LA STORIA  Lo stadio Anfield prende il nome da una spianata costeggiata da una strada nota come "Anfield Road". Ospita le gare casalinghe del Liverpool Football Club dal 1892 ma prima dei reds venne utilizzato da un'altra squadra. Lo stadio fu, infatti, costruito dall'altra formazione cittadina, l'Everton Football Club, che lo tenne dal 1884 fino al 1891. Nel 1882, infatti, l'Everton fu obbligata per regolamento a dotarsi di un proprio impianto sportivo per le gare interne. La scelta cadde su un campo da gioco in affitto a Priory Road. Due anni dopo, però, il contratto d'affitto non fu rinnovato e la squadra dovette cercare un altro stadio casalingo. John Houlding, un produttore di birra, convinse un suo amico birraio, John Orrell, a concedere al club l'uso di un terreno ad Anfield Road, non lontano da Stanley Park, il luogo dove l'Everton giocava le sue prime partite. Il 28 settembre 1884 si tenne ad Anfield il primo incontro, Everton - Earlstown 5-0. Negli otto anni successivi, Houlding investì denaro nel club e finanziò la costruzione di tribune e servizi per il campo di gioco, nonché un albergo in prossimità di esso. I contrasti economici tra i proprietari del terreno spinsero ben presto l'Everton ad abbandonare Anfield. Houlding non si perse d'animo e fondò il Liverpool Association Football Club nel marzo 1892. Il 1 settembre di quello stesso anno, mentre l'Everton giocava la sua prima partita a Goodison Park, il Liverpool faceva il suo esordio ad Anfield, vincendo un'amichevole contro il Rotherham Town 7-1.  I tifosi dei reds in seguito lo soprannominarono Fortress Anfield (Fortezza Anfield). Lo storico allenatore Bill Shankly fece apporre una targa con la scritta This Is Anfield sul muro di spalletta della scalinata che conduce i giocatori sul campo di gioco. L'ARCHITETTURA  Lo stadio è diviso in quattro settori:

• Kop Stand: dal 1906 una delle curve dello stadio è chiamata Spion Kop, dal nome di una collina nella regione sudafricana del Natal, luogo dell'omonima battaglia della seconda guerra Anglo-Boera. Tale battaglia vide una grave sconfitta con perdite da parte delle forze britanniche: molti dei caduti erano soldati provenienti da Liverpool e inquadrati nel reggimento di fanteria del Lancashire. La definizione viene ripresa per lo stadio del Liverpool da Ernest Edwards, cronista del Liverpool Post, che così ribattezza la nuova gradinata costruita sul lato di Walton Breck Road. La capacità totale della Kop fu ridotta drasticamente a seguito dell'adozione delle misure di sicurezza istituite dopo la strage di Hillsborough del 1989, che provocò la morte di 96 persone. Nel 1994 Anfield divenne uno stadio con posti solo a sedere, e la capacità totale della curva si ridusse a circa 12 500 spettatori. Il 1º maggio 1994 resta così una data storica per la End, che vede per l'ultima volta un incontro dei Reds (Liverpool-Norwich 0-1); a fine incontro una festa celebrativa verrà scandita dall'entrata sul terreno di gioco di una serie di figure storiche del club, tra i quali gli ex-calciatori Kenny Dalglish e Kevin Keegan.
• Main Stand: la tribuna principale dello stadio, la prima a essere costruita. Ristrutturata completamente nel 1973 e nel 2016, ospita circa 20 600 posti a sedere.
• Anfield Road Stand: la curva opposta alla Kop e ricostruita nel 1998. Essa include un settore riservato di 2 000 posti per i tifosi della squadra ospite. La capacità totale di tale curva è di poco più di 9 000 posti a sedere.
• Kenny Dalglish Stand: la tribuna opposta alla Main Stand, conosciuta originariamente come Kemlyn Road Stand dal nome della strada a fianco della quale si trovava; fu ricostruita nel 1992 in occasione del centenario del club, da cui il nome Centenary Stand. A seguito della ricostruzione, tutte le case di Kemlyn Road furono distrutte e oggi la strada non esiste più. Il 3 maggio 2017 venne intitolata a Kenny Dalglish, vera e propria leggenda del club. La capacità è di circa 11 800 posti a sedere.

All'interno dell'impianto si trovano anche una targa commemorativa a ricordo dei 96 morti di Hillsborough e una statua di Bill Shankly, il tecnico che guidò il Liverpool tra il 1959 ed il 1974, riportandolo tra le grandi squadre dell'Inghilterra (3 campionati e 2 Coppe d'Inghilterra), oltre a vincere la Coppa UEFA nella stagione 1972-73. Anche uno degli ingressi dello stadio è intitolato a Bill Shankly, mentre l'ingresso opposto è intitolato al suo successore Bob Paisley, che portò i Reds alla vittoria della prima Coppa dei Campioni, nel 1977.