Mondiali, la beffa di Atlanta: Sadílek illude la Cechia, Mokoena fa uno a uno su rigore

Un punto a testa che rischia di servire pochissimo a entrambe, ma che nel teatro del Mercedes-Benz Stadium di Atlanta accende i riflettori sui singoli e manda indicazioni chiarissime alle dirigenze europee. Il pareggio per 1-1 tra Repubblica Ceca e Sudafrica, valido per la seconda giornata del Gruppo A, lascia un sapore decisamente amaro agli uomini di Ivan Koubek. I cechi si illudono in avvio, gestiscono il ritmo con troppa sufficienza e vengono puniti nel finale da una sbadataggine colossale, rimettendo in corsa i "Bafana Bafana" e restando pericolosamente alle spalle di Corea del Sud e Messico. Sotto gli occhi degli osservatori, i novanta minuti americani hanno regalato una vetrina speciale a Matěj Kovář, il portiere del PSV blindato nei pensieri di Giovanni Manna, costretto a capitolare solo davanti a un rigore chirurgico.

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L'approccio della Repubblica Ceca è da manuale, guidato dalla fisicità di Patrik Schick che dopo appena sessanta secondi sfiora il vantaggio di testa. Il gol che spacca il match arriva puntuale al 6': Hlozek scappa a destra e pennella un cross rasoterra a rimorchio, Schick fa un velo intelligente e Sojka apparecchia per l'inserimento di Sadílek, che fulmina Williams con una botta di sinistro di prima intenzione. Trovato lo 0-1, la Cechia commette l'errore di addormentare la partita senza affondare il colpo. Il Sudafrica, squadra dura che non tira mai indietro la gamba (ammoniti Mbatha e il diffidato Mokoena), ringhia sui portatori di palla e cresce col passare dei minuti, spaventando Kovář prima dell'intervallo con una mischia furiosa risolta da Maseko da pochi passi. Nella ripresa Koubek rimescola le carte esaurendo i cambi, ma la beffa è dietro l'angolo. All'81' Maseko si accentra da destra e tenta il tiro a giro col mancino: il neoentrato Šulc commette un pasticcio colossale respingendo il pallone con il braccio largo in piena area. L'arbitro Tori Penso indica subito il dischetto del rigore e Mokoena si dimostra glaciale, spiazzando Kovář con una botta angolata alla sua sinistra per l'1-1. Nel finale il Sudafrica sfiora addirittura il clamoroso colpaccio al 97' con Modiba, murato provvidenzialmente in angolo da Zima. Finisce con un pareggio che costringe entrambe le nazionali a giocarsi il tutto per tutto nell'ultimo turno. Andrea Alati